嗤啦！
高天之上，一重重云团化作漩涡，如同血海潮汐在碰撞，
奔腾呼啸的血色雷霆，闪烁的电火撕裂九天，无穷无尽的异象衍生而出，将大湾城上空的天幕化作一片地狱阎罗般的景象！
城中无数人愣...
南岭的雨，来得悄无声息。
夜雾如纱，缠绕在古庙残垣之间，青苔顺着石碑缝隙缓缓爬行，仿佛在誊写一段无人能识的铭文。那半卷《薪火录》静静躺在少年怀中，墨迹未干，字字如心跳，与他胸腔里的那一缕红光隐隐共鸣。他不知自己为何流泪，只觉心头空了一块，又似被什么温柔地填满。
他叫林隐，是大湾村外十里荒山里长大的孤儿。自小由一位老猎户抚养，靠采药换米度日。他从未读过书，也不知“情”为何物??村中人都说，心软的人活不长，眼泪只会引来山魈。可此刻，他站在废墟中央，雨水顺着发梢滴落，竟第一次觉得，冷，并不可怕；而孤独，原来也可以被诉说。
他蹲下身，将那半卷残书紧紧贴在胸口，用破旧的蓑衣裹住。忽然，脚边一块碎石微动，露出一角暗红布料。他拨开泥土，竟是一只香囊，线已朽烂，却仍散发着淡淡的槐花气息。他颤抖着打开，里面没有灰烬，没有火种，只有一枚干枯的花瓣，和一行极小的字：**“给下一个不怕痛的人。”**
林隐怔住。
风起了。
残庙深处，一道影子悄然浮现，模糊如烟，却又带着不容忽视的存在感。它没有面目，只有两簇跳动的微光，像是眼睛，又像是即将熄灭的灯。它望着林隐，低语如风穿隙：
> “你看见了？”
林隐猛地回头，却只见到一片空荡。但他知道，那声音不是幻觉。
> “命火选中了你。”
“谁？”他沙哑开口，“你是谁？”
影子没有回答，只是缓缓抬起手，指向南方天际。那里，一颗星辰正微微闪烁，明亮却不张扬，像在等待什么。
> “他等了太久。”
林隐不懂，却感到一股难以言喻的牵引，仿佛那颗星是他遗失多年的亲人，在无声呼唤。他抱紧香囊与残书，转身冲入雨幕。
他不知道的是，就在他离开的瞬间，那块立于废墟中的无名石碑，表面浮现出新的刻痕：
> **“第八传灯人，启程。”**
??
大湾村，归情书院。
苏璃站在院中老槐树下，手中握着一盏未点燃的心灯。她已百年未曾言语过多，平日只是静坐、练剑、或在月下独行。学生们敬畏她，却也亲近她??因为她从不否定任何一种情绪。有人欢喜时，她会点头微笑；有人哭泣时，她会默默递上一方素帕。
今夜，她忽然抬头，望向南岭方向。
眉心微动。
那一瞬，她体内沉寂已久的命火，竟轻轻震了一下。
“他……留下了痕迹？”她低声自语，指尖抚过灯芯。
就在这时，阿舟拄着拐杖走来，白发苍苍，眼神却依旧清明。“你感觉到了？”他问。
苏璃点头：“有人触碰了《薪火录》。”
阿舟轻叹：“三十年了，终于等到第八人。”
“可他毫无根基，也不懂修行。”
“那又如何？”阿舟笑了，“阿烬当年，也不过是个会为路边冻死的小猫落泪的少年。”
苏璃沉默片刻，忽然抬手，将心灯点燃。火焰跃起的刹那，整座书院的彼岸花同时绽放，红如血，艳如歌。
“我去接他。”她说。
阿舟摇头：“不必。命火之路，只能独行。我们能做的，只是在他迷途时，点一盏不灭的灯。”
苏璃望着南方，良久，终是熄灭了灯。
“但若他来了……”她轻声道，“我会教他写字。像阿烬曾答应的那样。”
??
林隐一路狂奔，不知疲倦。
雨水浸透衣衫，荆棘划破手臂，他却浑然不觉痛楚。脑海中不断闪现那些画面：一个男人抱着哭泣的孩子低声安慰；一位老妇人跪在坟前，终于喊出“娘，我想你了”；还有一群陌生人围坐在炉火旁，彼此讲述着最深的秘密……这些画面不属于他，却又如此真实，仿佛是他前世的记忆。
第三日黄昏，他抵达大湾村外。
村口的老槐树下，几个孩童正在玩耍。见他狼狈而来，纷纷停下。
“你是谁？”一个男孩问。
林隐张了张嘴，却不知如何回答。他掏出香囊，递了过去。
孩子们围上来，看到那枚干枯的槐花，忽然齐齐跪下，磕了一个头。
“是传灯人的信物！”一个小女孩惊呼，“妈妈说过，谁拿着这个，就是先生派来教我们哭的人！”
林隐愣住：“先生？哪个先生？”
“阿烬先生啊！”孩子们七嘴八舌，“他让我们知道，哭不是软弱，是活着的证明！”
林隐心中震动，正欲再问，忽听身后传来脚步声。
他回头，看见一位白衣女子缓步走来，眉目清冷如雪，眼中却藏着暖光。她看着他手中的香囊，轻轻颔首。
“你来了。”她说。
林隐颤声：“你……认识我？”
“我不认识你。”苏璃走近，伸手抚过香囊，“但我认识这缕命火。”
她抬头，望向天空：“它选择了你，不是因为你强大，而是因为你……还敢痛。”
林隐忽然双膝一软，跪倒在地。不是因为敬畏，而是因为长久以来压抑的情绪终于决堤。他想起养父临终前握着他的手，想说什么却终究没说出口；想起寒冬夜里独自蜷缩在草堆中，听着风声幻想有个人能喊他一声“孩子”……
他哭了。
没有掩饰，没有羞耻，只是放声大哭。
苏璃蹲下身，轻轻抱住他。
“哭吧。”她声音极轻，“这是他留给世界的第一课。”
??
七日后，林隐正式入住归情书院。
他不会写字，不懂礼节，甚至分不清喜怒哀乐的区别。但小月收留了他，每日教他辨认情绪，带他去听风、看雨、触摸落叶的纹路。
“你知道吗？”小月说，“每一片叶子落下时，都在告别。但它不恨秋天，因为它知道，泥土会记住它的温度。”
林隐低头看着掌心的一片枯叶，忽然问：“那如果……没有人记住我呢？”
小月笑了：“那你就是命火本身。它不需要被记住，只需要被传递。”
一个月后，林隐第一次提笔写字。
他在纸上歪歪扭扭写下两个字：**“想家。”**
当晚，他梦见一个男人坐在星空下，身边围着一群孩子，正教他们辨认北斗七星。那人转过头，对他微笑，嘴唇未动，声音却清晰传来：
> “欢迎回家。”
醒来时，枕边湿了一片。
??
十年光阴，如溪流无声。
林隐成了书院最特殊的学生。他不擅长术法，也不通经义，却有一种奇异的共感能力??只要握住一个人的手，便能感知其内心最深的伤痛。
有人因亲人离世而麻木，他便陪其静坐三日，直到对方嚎啕大哭；
有修士斩情求道，却在深夜梦中惊醒流泪，他便为其写一封信，寄往虚无的彼岸；
甚至有西漠忘川教的僧人前来挑战，质问“情为何物”，林隐只是递上一杯温茶，轻声说：“你母亲给你煮过茶吗？”僧人当场崩溃，跪地痛哭。
阿舟常对人说：“林隐不是天才，但他比谁都更接近‘人’。”
苏璃则在他二十岁那年，将阿烬留下的无锋剑交到他手中。
“它不杀人。”她说，“它只斩断谎言??尤其是，人们用来欺骗自己的那种。”
林隐接过剑，感受到一股温热从剑柄流入心脉。那一夜，他梦见自己站在源初之境的边缘，面对那团新生的命火。火中浮现出无数面孔：阿烬、苏璃、阿舟、小月、陆子安、茶馆老妇、雪地里的流浪汉……还有他自己，童年时蜷缩在屋檐下的那个瘦小身影。
> “你愿意成为火种吗？”一个声音问。
林隐抬头：“如果代价是消失呢？”
> “你不会消失。”那声音说，“你会成为千万人眼中的泪光，成为某个人终于敢说出口的‘对不起’，成为黑暗中，另一双手握紧你的理由。”
他笑了：“那我愿意。”
??
三十年后。
林隐已是白发苍苍的老人，却依旧每日清晨扫院、午后授课、夜晚写信。他从不自称先生，只说自己是“守灯人”。
这一日，暴雨倾盆。
一名浑身湿透的少年跌跌撞撞闯入书院，怀中紧抱一本残破典籍，正是《薪火录》的另一半。他颤抖着说，自己来自北境寒渊，族中世代修炼无情道，可昨夜，他梦见母亲流泪，竟第一次感到心痛难忍。
林隐接过残卷，翻开最后一页，只见空白处多了一行新字，墨迹如血：
> **“第九人，已在路上。”**
他抬头望向屋外暴雨，轻声问少年：“你哭过吗？”
少年摇头。
“那今晚，我教你。”
他牵起少年的手，带他走到院中。雨很大，打在脸上生疼。
林隐仰头，任雨水混着泪水流下。
“痛，就喊出来。”
少年颤抖着，终于发出一声嘶哑的呜咽。
那一刻，归情书院上空，一道彩虹横跨天际，虽在雨中，却清晰可见。
学生们纷纷走出房门，静静站立。
苏璃站在屋顶，点燃第百盏心灯。
阿舟在轮椅上微笑，轻声哼起一首古老童谣。
小月抱着香囊，低声说：“他又找到了一个孩子。”
而在南岭古庙遗址，那块无名石碑再次浮现新字：
> **“火未灭，人在续。
> 一代又一代，光不绝。”**
林隐抱着少年，如同当年苏璃抱着他。
他知道，自己终将化作风中的火星，落入下一个颤抖的眼角。
他也知道，这场始于南岭的旅程，永远不会结束。
因为只要还有人敢痛，敢爱，敢在绝望中点燃一盏灯??
命火，就永远活着。
而所谓成仙，不过是在万千劫难之后，依然愿意做一个会哭、会笑、会心疼的凡人。
雨停了。
东方渐白。
新的一天，开始了。